淳于长：(生卒年不详)，字子鸿，西汉魏郡元城(今河北省大名)人。字子鸿，其父族虽无权势，但母族十分显赫：其姨娘王政君，是汉元帝刘奭的皇后，成帝刘鷔的皇太后;其大舅王凤是大司马、大将军;二舅王谭、三舅王商、四舅王立、五舅王根和六舅王逢时，也于同一天分别被封为平阿侯、成都侯、红阳侯、曲阳侯和商平侯，一时有“五侯”的盛名。基于此，他20来岁便当上了黄门郎，可以出入于宫廷之中，往来于显贵之间。从此，他竭尽阿谀奉承之能事，千方百计地接近和讨好成帝，渐渐取得了成帝的信任，很快升为卫尉，成为九卿之一。

　　在“一人得道，鸡犬升天”的封建社会，淳于长凭借母族的显赫权势，轻而易举地捞到个黄门郎的职位。这是一个服务于宫中的官职，其官位虽然不高，却可出入子宫廷之中，往来于显贵之间。这是常人所不能企及的。朝中显贵们尤其是他的舅舅们炙手可热的权势、豪华奢侈的生活，不能不给淳于长以巨大的影响。使刚刚跨上政治舞台的淳于长就强烈感到，有了权势就有了一切。而权势的获得，与其为国建功立业逐步争取，倒不如攀附权贵，争取他们的推荐和提拔来得更快些。“好风凭借力，送我上青云”。他决定借助舅舅王凤这股“好风”，把自己“吹”上权力的“云端”。

　　西汉自成帝以后，国势衰微，政治腐败。当打开这一页历史的时候，我们会看到：这一时期，皇帝一个比一个昏庸，官僚一个比一个贪婪。外戚专权，贪官当道，硬是把一个偌大的汉王朝推向崩溃的深渊。在当时的政治舞台上，有一个贪官凭借皇帝的宠信，利用自己的权势，攫取了大量的财富。他就是汉成帝时贵倾公卿，位极人臣的淳于长。

　　贪心不足的淳于长还想继续诱骗下去，不想“螳螂捕蝉，黄雀在后”。一场大祸正悄悄逼近淳于长。淳于长哪里知道，还有一个人早就觊觎着这个位置想取而代之了，他就是王莽。

　　王莽当时是侍中、骑都尉、光禄大夫，与淳于长是表兄弟。虽说王莽的父亲早死，他此时还没有崭露头角，但其有利条件也不少。太后王政君是他的姑母，王根是他的伯父。王根生病时，王莽精心服侍，大得伯父欢心。王莽知道，不除掉淳于长，自己就难以辅政。他早已掌握淳于长的种种劣迹。有一次，他在侍奉王根时，试探着对伯父说：“淳于长见到将军久病不起，心中十分欢喜，自以为一定会取代你而辅政，乃至暗地里还给人封官许愿呢!”同时又将淳于长如何同许氏私通，如何长期接受许废后的贿赂等劣行统统和盘托出。王根听后大吃一惊，问道：“既如此，为何不早说呢?”王莽道：“不知将军的意图，故一直不敢说。”王根要王莽赶快将此事报告太后，太后十分震怒，吩咐立刻报告皇帝。成帝将信将疑，但迫于太后的压力，只好免去淳于长的官职而不治罪，要他离开京师回到封国去。

　　一场风波似乎就这么过去了，平息了、在别人看来，这种处罚是太轻了，但在淳于长自己看来，却是受到了沉重的打击。免官就国，意味着昔日的权势随之失去，而这权势正是他取用不竭的“摇钱树”。如今“大树”倒了，财路断了，这对浑身浸透食汁的淳于长来说是无论如何接受不了的。他要作最后的努力，挽狂澜于既倒。然而他始料所不及的是，自己最后的挣扎，恰恰弄巧成拙，加速了自己的灭亡。

　　当时，红阳侯王立是皇帝的舅舅，他早就想辅政，终未如愿。王立怀疑是淳于长在成帝面前揭的鬼。因此，两人之间的宿怨十分深。这一点，成帝也十分清楚。如今，淳于长被免官就国，王立自然幸灾乐祸。淳于长一走，原来供他使用的车骑也就空闲了，王立的嗣子王融准备请求成帝将这些车骑赐给自己用。这事被淳于长知道了。大凡贪官总以为钱能通神，钱能回天，于是他以大量珍宝通过王融贿赂王立，请求王立向皇帝说情，收回成命，恢复自己官职。王立被那些耀眼的珍宝打动了心，乃不顾前嫌，上疏请留淳于长。

　　王立竟然为昔日的冤家说情，这一反常之举引起了成帝的怀疑。他下令有关部门进行调查。王立做贼心虚，竟逼令儿子王融自杀以灭口。这样一来，成帝更怀疑其中必有大奸，下令逮捕淳于长，下狱追究。淳于长终于全部承认自己“戏侮长定宫(指许废后)，谋立左皇后”的罪行。按照汉朝法律，此乃“大逆”之罪。成帝立即下诏，将其诛杀于狱中。之后王莽派人杀掉世子淳于酺，家属重被赶出京师。一个大贪官就这样结束了自己可耻的一生。