永乐五年仁孝皇后去世后，这时朱棣48岁，正当盛年，且皇权稳固，政绩斐然，四海归心。这种男人极具男性魅力，朱棣又打起了妻妹徐妙锦的主意。

　　据《今言》(作者郑晓，字窒甫，浙江海盐县人，嘉靖二年进士，历同知、南京吏部尚书、右都御史等职，后官至刑部尚书)记载，就在徐氏死的当年，朱棣就“谕”他的岳母，“欲得夫人季女，继中宫。”谢夫人的回答则是：“妾女不堪上配圣躬。”这意思是说，我的女儿怎么能配的上皇上呢?显然，这是一个很牵强的理由，既然长女可以做皇后，小女焉有不可?关于谢夫人拒绝的理由，不得而知，但不情愿把小女再嫁给皇帝却是显而易见的。朱棣无法对他的岳母施放他的淫威，只好无奈的说：“你女儿如果连我都不能嫁，我看她能嫁一个什么样的人!”谢夫人拒绝了朱棣，但是以后其“季女就不敢受人聘”了。

　　朱棣一心要把徐妙锦迎进宫，但徐妙锦熟读史书，深知暴君如狂龙恶虎，绝对不能使他受到过度刺激，暴君一旦被激怒，便会六亲不认，大开杀戒，从心底里瞧不起这位奸诈强横、冷血暴虐的永乐皇帝。

　　徐妙锦“答永乐帝书”：臣女生长华门，性甘淡泊。不羡禁苑深宫，钟鸣鼎食;愿去荒庵小院，青磬红鱼。不学园里夭桃，邀人欣赏;愿作山中小草，独自荣枯。听墙外秋虫，人嫌其凄切;睹窗前冷月，自觉清辉。盖人生境遇各殊，因之观赏异趣。矧臣女素耽寂静，处此幽旷清寂之境，隔绝荣华富贵之场，心胸顿觉朗然 。

　　“乃日昨阿兄遣使捧上谕来，臣女跪读之下，深感陛下哀怜臣女之至意，臣女诚万死莫赎也。伏思陛下以万乘之尊，宵旰勤劳，自宜求愉快身心之乐。幸外有台阁诸臣，袍笏跻跄;内有六宫嫔御，粉黛如云。而臣女一弱女子耳。才不足以辅佐万岁，德不足以母仪天下。既得失无裨于陛下，而实违臣女之素志。臣女之所未愿者，谅陛下亦未必强愿之也。”

　　“臣女愿为世外闲人，不作繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人喜夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生。臣女前曾荷沐圣恩，万千眷注。伏恳再哀而怜之，以全臣女之志愿，则不胜衔感待命之至。”

　　徐妙锦是才女，亦可谓明代不折不扣的奇女子，她巧妙反复强调自己从小生长于豪门大户，性甘淡泊，不慕荣华，甘心忍受一辈子的孤寂，不肯与暴君同眠。便递上一封情词哀恳的书信，婉言谢绝了朱棣的“美意”。

　　据明人记载，徐妙锦拒婚，不外乎三个原因。一是伦理因素，徐妙锦饱读诗书，受到宋明理学的深刻熏陶，难以接受一女嫁二夫的结果。二是情感因素，她和丈夫朱楹之间情深意笃，容不下第二个男人，再说大姐尸骨未寒，她就上大姐夫的床，于情于理都说不过去。三是文人气质，徐妙锦是诗词文章俱佳的一代才女，她的诉求应该是在精神领域，与朱棣的强势霸道显然格格不入。

　　徐妙锦设辞巧妙的“答永乐帝书”拒婚后，首先，朱棣不得不考虑徐家在朝廷中的地位。徐妙锦的大哥徐辉祖是“靖难之役”的大功臣，大姐又是前任皇后，

　　二姐则是代王妃，徐达的部属大多在军中掌握实权。如果朱棣对徐妙锦施暴，后果是不堪设想的。

　　其次，朱棣对仁孝文皇后确有真感情，有所遗爱，最终没有伤害徐妙锦。《明史》说朱棣与皇后相敬如宾，互相敬爱有加。

　　第三，永乐帝朱棣虽然强横无比、有些张狂霸道，但是并未过于为难徐妙锦，而且能在被拒之后，即决定不再策立新皇后，这多少有点令人意外。

　　徐妙锦的拒婚后，也有两种说法：一说，她一心向佛，便削发为尼。圆寂后，按照僧尼习俗选择火葬，但为了能够守在父母身边，将骨灰葬在徐达家族墓地。

　　在封建社会，弱女子要拒绝一位皇帝的求婚难于上青天，在看到这篇极好的文章，这幅尺牍清词丽句中透着淡然的悲切，谦辞敬语中带着傲然的尊严，实是难得的好文。几百年后，我们不能不对她表示由衷的敬佩!